ABSTRACT
La legitimación de la disección y la autopsia del cuerpo humano se inició aparentemente en Europa desde el siglo XIV, con fines educativos y en el contexto universitario. Para inicios del siglo XVI las cátedras de anatomía en universidades europeas, incluyendo las de Valladolid y Salamanca estaban ya definidas y se incluía la práctica de disecciones, con permisos y garantías reales. En la Universidad de México, inicialmente con estatutos semejantes a los de Salamanca, no está claro si fueron realizadas regularmente disecciones durante el siglo XVI. Desde los inicios del siglo XVII y con legilaslación más específica, muy especialmente con las constituciones de Juan Palafox ratificadas en 1649, donde se norma la práctica de disecciones anatómicas con fines didácticos, se inicia esta actividad con más formalidad y documentación. Se señala la ausencia de reglamentación en estos siglos para la realización de autopsias con intención de aclarar la causa de muerte. Durante esta época eran realizadas por indicación directa de las autoridades virreinales ante epidemias o a personajes ilustres de la época según se describe en este trabajo, ocasionalmente con correlación anatomoclínica. A mediados del XVII se reconocen registros de las primeras autopsias, dentro del marco universitario, con enfoque anatomopatológico. La legislación universitaria y mejor organización de las disecciones anatómicas facilitó de igual manera la realización de las primeras autopsias médicas en un contexto universitario